Die term "hiënahond" het nie 'n algemeen aanvaarde of erkende definisie in die Engelse taal nie. "Hiëna" en "hond" is egter albei verskillende diere met hul eie definisies.'n Hiëna is 'n vleisetende soogdier inheems aan Afrika en Asië, gekenmerk deur 'n hondagtige voorkoms, kragtige kake, en 'n aasvretende leefstyl.'n Hond is 'n mak vleisetende soogdier wat aan die Canidae-familie behoort, wat ook wolwe, jakkalse en coyote insluit.Sonder verdere konteks of verduideliking is dit onduidelik waarna die frase "hiënahond" verwys. Dit kan 'n spreektaal of slengterm wees wat in 'n spesifieke streek of gemeenskap gebruik word, of dit kan 'n kombinasie van twee afsonderlike konsepte wees wat metafories of figuurlik gebruik word.